Charles Bronson, mit bürgerlichem Namen Charles Dennis Bunchinsky, wurde am 3. November 1921 in Ehrenfeld, im US-Bundesstaat Pennsylvania, als Sohn eines Bergarbeiters geboren.
Bronson wuchs in bescheidenen Verhältnissen auf, er war das fünfte von insgesamt 15 Kindern. Er arbeitete während des Zweiten Weltkriegs in einer Kohlemine, um seine Familie zu versorgen. Bronsons Berufsziel war bereits die Schauspielerei. So trat er zunächst in Werbespots auf. Seine ersten Erfolge als Schauspieler feierte er in den Streifen "Dieser Mann weiß zuviel", "Massai", "Revolver Kelly" und im Film-Hit "Die glorreichen Sieben". 1962 stand Bronson neben Elvis Presley in "Kid Galahad - Harte Fäuste, heiße Liebe" vor der Kamera.Seinen Durchbruch schaffte er aber nicht in Amerika, sondern zuerst in Europa, wo er 1968 in dem französischen Krimi "Bei Bullen singen Freunde nicht" und in dem Italo-Western "Spiel mir das Lied vom Tod" zu sehen war.Bronsonavancierte zum internationalen Superstar und ging mit seiner Rolle als stiller Mundharmonikaspieler in "Spiel mir das Lied vom Tod" in die Filmgeschichte ein. Als rauer Typ wurde Bronson bis Ende der 1960er Jahre zu einem der größten Filmstars.
Im Jahr1971 wurde dieser Erfolg mit dem "Golden Globe" für den "populärsten Schauspieler der Welt" gewürdigt. Nicht nur seine Rollen und die knallharten Handlungen begründeten seinen Erfolg, sondern gleichfalls sein durchtrainierter Körper. Kein Schauspieler hatte in den 1970er Jahren so hohe Gagen wie Bronson, der pro Drehtag bis zu 100.000 Dollar kassierte. Einen Höhepunkt erreichte er mit dem Film "Zwischen zwölf und drei", bei dem er 1,5 Millionen Dollar Gage plus 50 Prozent des Nettogewinns einstrich.Seinen größten Erfolg feierteBronson im Jahr 1974, als er für den umstrittenen Thriller "Ein Mann sieht rot" vor der Kamera stand. Bis zum Jahr 1994 wurden vier Fortsetzungen zu dem Streifen inszeniert, jeweils mit Charles Bronson in der Hauptrolle: "Der Mann ohne Gnade", "Death Wish III", "Das Weiße im Auge" und "Death Wish 5". Bronson arbeitete oft mit dem Regisseur Jack Lee Thompson zusammen, insgesamt sieben Filme drehten sie gemeinsam, darunter auch "Cabo Blanco" und "Murphys Gesetz".
In "Der Mordanschlag" war Bronson ein letztes Mal gemeinsam mit seiner Frau Jill Ireland zu sehen. Vier Jahre später starb sie an Krebs. Bronson und Ireland waren 22 Jahre verheiratet und standen 15 Mal zusammen vor der Kamera.Bronson machte sich nach dem Tod seiner Frau rar und spielte nur noch in wenigen Filmen, darunter in "...und den Weihnachtsmann gibt''s doch" von 1991 und in "Der Seewolf". 1996 war er im Action-Thriller "Revanche - Jetzt erst recht..." zu sehen.Damit blieb er dem Genre treu, in dem er so viel Erfolg verbuchte. Bronson wurde Vater von sieben Kindern.1998 heiratete er die 40 Jahre jüngere Fernsehproduzentin Kim Weeks. Als Mordinspektor in der Serie "Family of Cops" stand er 1998 zum letzten Mal vor der Kamera.
Charles Bronson, der an Alzheimer erkrankt war, starb am 30. August 2003 an einer Lungenentzündung in Los Angeles, im Alter von 81 Jahren.
1951 - Pat und Mike
1952 - Die Feuerspringer von Montana
1952 - Kurier nach Triest
1953 - Das Kabinett des Professor Bondi
1953 - Fegefeuer
1954 - Dieser Mann weiß zuviel
1954 - Der einsame Adler
1955 - Blutgeld
1956 - Der Mann ohne Furcht
1957 - Hölle der 1000 Martern
1958 - Ein Mann in den besten Jahren
1958 - Revolver-Kelly
1959 - Wenn das Blut kocht
1960 - Die glorreichen Sieben
1961 - Massaker im Morgengrauen
1962 - Kid Galahad - Harte Fäuste, heiße Liebe
1963 - Gesprengte Ketten
1964 - ... und knallten ihn nieder
1965 - Die letzte Schlacht
1965 - Dieses Mädchen ist für alle
1966 - Das dreckige Dutzend
1967 - Pancho Villa reitet
1968 - Die Hölle von San Sebastian
1986 - Bei Bullen singen Freunde nicht
1986 - Spiel mir das Lied vom Tod
1969 - Der aus dem Regen kam
1970 - Der Amerikaner
1970 - Kalter Schweiß
1971 - Rivalen unter roter Sonne
1971 - Der Einsame
1972 - Kalter Hauch
1973 - Ein Mann geht über Leichen
1974 - Das Gesetz bin ich
1974 - Ein Mann sieht rot
1975 - Zwischen Zwölf und Drei
1976 - Nevada-Paß
1977 - Telefon
1978 - Ein Mann räumt auf
1979 - Cabo Blanco
1980 - Der Grenzwolf
1981 - Der Mann ohne Gnade
1982 - Ein Mann wie Dynamit
1983 - Der Liquidator
1985 -Death Wish 3
1986 - Murphy''s Gesetz
1986 - Der Mordanschlag
1987 - Das Weiße im Auge
1989 - Kinjite - Tödliche Tabus
1991 - ... und den Weihnachtsmann gibt''s doch!
1993 - Der Seewolf
1995 - Eiskalte Wut
1996 - Revanche - Jetzt erst recht